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En un vecindario junto a Kalifornsky Beach Road, un entorno pantanoso, una infraestructura insuficiente y algunas actividades humanas han provocado un nivel de inundaciones que, según los residentes, está dañando sus jardines y hogares. El municipio ha logrado avances en la reducción de los niveles de agua en algunas áreas y tiene planes a largo plazo para cambiar los patrones de flujo de agua en el área. Pero algunos residentes dicen que todavía están esperando ver esos impactos.

Robert Thompson vive en una propiedad boscosa frente a K-Beach, cerca de donde la carretera gira hacia el sur para recorrer Cook Inlet. Dijo que las inundaciones han causado daños generalizados a su propiedad.

Thompson y su esposa compraron la casa hace dos años y se mudaron a tiempo completo en febrero. Cuando el deshielo en mayo dañó su jardín, su sistema séptico y su calentador de agua, se sintió frustrado. Cuando esto volvió a suceder este mes después de fuertes lluvias, comenzó a arrepentirse mucho.

“Está empezando a costarnos dinero. Esta es nuestra jubilación”, dijo Thompson. “Decidimos mudarnos aquí para vivir y cultivar un huerto, conseguir un par de trabajos a tiempo parcial y divertirnos por el resto de nuestras vidas. Y ahora parece una locura que tengamos que hacer todo este trabajo y ni siquiera podamos disfrutar todavía”.

En mayo, después de que un invierno especialmente nevado dejara gran parte del área bajo el agua, los residentes acudieron a una reunión de la asamblea municipal para pedir acción. Muchos hablaron de la falta de zanjas en funcionamiento, sistemas sépticos corruptos y carreteras inundadas, y dijeron que el problema existe desde 2013. El área es un pantano bajo y la carretera K-Beach sofoca el drenaje de agua hacia Cook Inlet. El alcalde del condado, Peter Micciche, lo explicó así.

“Se instaló una presa de 16 millas llamada Kalifornsky Beach Road. Y por esa carretera el paso del agua es inadecuado”, afirmó. "Y cuando tenemos estos años de altas precipitaciones, el agua comienza a retroceder y no hay adónde ir".

En la reunión municipal de mayo, Micciche dijo a los residentes que estaba comprometido a resolver el problema.

Pero Thompson dijo que las inundaciones de la semana pasada le costaron dinero y tiempo. Enumeró los impactos en una carta al municipio, pidiendo medidas ante las inundaciones.

“Bomba de sumidero, tanque, líneas de PVC al exterior, línea de drenaje levantada con el tanque, barrera de vapor en el espacio de acceso, tanque de agua caliente sumergido en agua, pozo y sistema de tanque de presión sumergidos”, dijo, enumerando los daños. “El sistema de filtración de agua está ahí abajo, sumergido. El sistema séptico se desconoce en este momento. Nuestra cerca está derrumbada, hay socavones alrededor de la casa, artículos diversos para el hogar, más aún por determinar”.

Dijo que no ha hecho los cálculos del costo total, pero solo un calentador de agua nuevo costó $1,000 y aún no ha podido instalarlo porque todavía hay agua estancada en el espacio de acceso.

Thompson dijo que quiere que el municipio identifique la naturaleza del problema de drenaje y haga todo lo posible para solucionarlo antes de que llegue el invierno. Dijo que no necesariamente está buscando una restitución financiera, pero se ha hablado entre los vecinos sobre una demanda colectiva.

Micciche dijo que, apenas la semana pasada, el municipio pudo reducir los niveles de agua en un pie en el sistema de zanjas en algunas partes del vecindario drenándolos en un depósito del DOT.

"Estamos muy contentos con el progreso", dijo. "El agua puede moverse libremente a través de ese vecindario en particular y hacia el estanque de castores del DOT".

Esa es la fase uno. Pero dijo que el distrito de la Península de Kenai es un distrito de segunda clase sin autoridad de control de inundaciones, por lo que el trabajo a largo plazo de desviar el agua en el vecindario requerirá la ayuda de agencias estatales y federales, como el Departamento de Recursos Naturales y el Cuerpo de Ejército del Ejército. Ingenieros.

Micciche dijo que la segunda fase requerirá contratar a un experto para evaluar la hidrología de toda el área y encontrar una manera de llevar agua a través de la carretera hasta Cook Inlet. Dijo que el enfoque en el futuro será crear un plan de gestión para cuando los años de altas precipitaciones causen una expansión destructiva del agua subterránea.

A menos de una milla de distancia, uno de los vecinos de Thompson tomó el asunto en sus propias manos. Una orden judicial del municipio, presentada el 14 de julio, solicita una orden de restricción contra un residente del área de K-Beach que cavó una zanja de dos millas de largo a través de una propiedad del municipio para desviar el agua. Según la denuncia, esas actividades podrían causar daños por inundaciones a otras propiedades privadas, carreteras y servicios públicos. El director de planificación del municipio evaluó que si el canal se llenara de agua y fallara, liberaría dos millones de galones de agua en las propiedades circundantes.

Micciche dijo que está comprometido a comunicarse con los residentes y tomar medidas, a pesar de la autoridad limitada del municipio. Y Robert Thompson dijo que, por ahora, su vida está en suspenso mientras se preocupa por la próxima ronda de inundaciones.