El Toyota Land Cruiser 2024 es genial, asequible y hace honor al original

Puede que no tenga un eje delantero sólido, pero tampoco es una camioneta de centro comercial; esencialmente, Toyota adelantó y atrasó el reloj al mismo tiempo.

Toyota presentó formalmente hoy el nuevo Land Cruiser 2024, en un renacimiento que no fue sorprendente considerando el prestigio duradero que disfruta esta placa en todo el mundo. Ahora los entusiastas del todoterreno con la mira puesta en viajes fuera de pista podrán emprender el camino en un nuevo Land Cruiser en lugar de esperar años hasta que el precio de un Land Cruiser usado de alto kilometraje esté a su alcance.

Es de esperar que Toyota no se aleje de este vehículo icónico. En cambio, el fabricante de automóviles pidió un tiempo muerto y lo utilizó para diseñar una ruptura clara con la trayectoria cada vez más costosa e inflada del Land Cruiser como crucero de centros comerciales. Este deseable todoterreno se ha mantenido fiel al concepto original, pero Toyota hizo un esfuerzo decidido para devolver este SUV todoterreno a un precio más convencional.

Toyota no revela todos los detalles, pero el precio inicial estará en "el rango medio de $50,000". Compare eso con el costo mínimo de entrada de $87,030 para el Land Cruiser 2021 descontinuado, y podrá ver por qué Toyota espera que las ventas aumenten significativamente respecto de las miserables 3000 a 4000 unidades por año que normalmente movieron durante la última década. No dicen cuánto aumentarán las ventas, pero nos parece revelador que planean vender los 5.000 ejemplares de la Primera Edición (una cifra que no han alcanzado en todo un año desde 2004) en los primeros tres meses. Una vez construidos, la producción pasará al Land Cruiser 1958 básico, menos costoso (llamado así por el primer año de ventas del Land Cruiser en EE. UU.) y a la variante Land Cruiser de nombre simple.

Para reducir el precio, el nuevo Cruiser se basa en una versión de la nueva plataforma global de camionetas TNGA-F de Toyota, un caballo de batalla modular que sustenta a las Tundras, Sequoias e incluso a la nueva Tacoma. Es la base del Land Cruiser serie 300 del mercado mundial, y bajo otro acrónimo aparece bajo el Lexus LX600 (una variante del Land Cruiser serie 300 con especificaciones estadounidenses) y el próximo Lexus GX550. También ayuda que el nuevo modelo sea estrictamente una máquina para cinco pasajeros, lo que ahorra costos al eliminar la necesidad de diseñar conductos de distribución de clima en la tercera fila, controles de pasajeros y otras comodidades.

En el lenguaje geek de Toyota que adoran los aficionados al Land Cruiser, el nuevo Land Cruiser es técnicamente un serie 250. No es tan grande como el Lexus LX600 puro de 300, pero es más nuevo que el Cruiser de la serie 200 que abandonó la escena en 2021. Los tres comparten una distancia entre ejes de 112,2 pulgadas, pero el nuevo TLC es casi siete pulgadas más corto. que el LX desde el morro hasta la cola. En comparación con el antiguo 200, el nuevo modelo comparte un ancho total de 78,0 pulgadas, es sólo 0,8 pulgadas más corto y es sólo 1,2 pulgadas más grueso de adelante hacia atrás. Dicho esto, las diferencias parecen enormes en la vida real porque el Land Cruiser 2024 tiene una carrocería, una parrilla y un invernadero estrechos con guardabarros prominentes que cubren una vía comparativamente ancha. Es un vehículo claramente más delgado que parece haber sido modificado para darle una postura más dura.

A pesar de la carrocería más estrecha, las comodidades se sienten más generosas que las de la 4Runner actual. Las dimensiones interiores aún no están disponibles, pero el vehículo parece del tamaño adecuado. Esto se debe a que este Land Cruiser más pequeño todavía no es tan pequeño como el actual Toyota 4Runner, que todavía tiene un lugar donde vivir en la jerarquía en su lugar habitual debajo de este nuevo Land Cruiser. Toyota no dice nada sobre los detalles específicos de la nueva 4Runner, excepto para decir que no irá a ninguna parte. Creemos que la nueva 4Runner, cuando llegue, tendrá un precio más bajo al utilizar el sistema de tracción en las cuatro ruedas a tiempo parcial de la Tacoma y sus ofertas de motores de nivel básico y medio. Probablemente se mantendrá un TRD Pro de alto rendimiento, ya que eso lo distinguiría del Land Cruiser, más centrado en el terreno.

Todas las Land Cruiser 2024 estarán propulsadas por el mismo tren motriz iForce Max híbrido de cuatro cilindros turboalimentado de 2.4 litros y transmisión de ocho velocidades que impulsará la gama alta de modelos Tacoma, sobre todo la TRD Pro. La potencia de este tren motriz de 326 caballos de fuerza combinados representa una caída por debajo de los 381 caballos del viejo V-8 de 5.7 litros, pero su poderoso torque combinado de 465 libras-pie supera las 401 libras-pie del viejo modelo cuando cuenta fuera de la carretera, especialmente desde el iForce genera un par máximo a sólo 1.700 rpm en lugar de 3.600 revoluciones. Un enganche de remolque integrado es estándar, pero la capacidad de remolque de este Land Cruiser más pequeño y menos potente cae de las 8100 libras del modelo anterior a unas todavía respetables 6000 libras.

Toyota no publicará estimaciones de economía de combustible hasta finales de este año, pero esperamos enormes aumentos con respecto a las espantosas 14 mpg combinadas del 2021 (13 en ciudad/17 en carretera). El Cruiser híbrido reformulado también debería superar cómodamente las 19 mpg combinadas del LX600 más grande (17 en ciudad/22 en carretera).

El uso de este motor es una de las principales razones por las que el Land Cruiser es estrictamente una máquina para cinco pasajeros. La batería de hidruro metálico de níquel (NiMH) de 1,87 kWh del sistema híbrido se ubica encima del eje donde iría una tercera fila, e incluso crea un piso de carga que es un poco más alto de lo que nos gustaría ver. Aún así, el área de carga es voluminosa y apreciamos cómo la configuración híbrida permite la instalación de un inversor estándar de 2400 vatios y un sistema de suministro de energía.

La Cruiser 2024 sigue el mismo modelo de tracción en las cuatro ruedas permanente que el modelo anterior. Tiene una caja de transferencia de dos velocidades con diferencial central Torsen que permite un funcionamiento constante de tracción total sobre pavimento seco. El diferencial central se bloquea automáticamente cuando la caja de transferencia se cambia a rango bajo, o el conductor puede optar por bloquearlo en rango alto. Todos los Land Cruiser nuevos también tienen diferenciales traseros con bloqueo de botón, un sistema de control de avance lento y control de asistencia en descenso.

El concepto básico de suspensión es el mismo que antes, aunque el cambio a la arquitectura TNGA-F resultó en algunas modificaciones detalladas. Esta Cruiser todavía viaja con una suspensión delantera independiente de doble brazo de control y un eje trasero sólido ubicado mediante cuatro brazos de arrastre y una varilla Panhard. Se utilizan amortiguadores simples de doble tubo, pero el llamado sistema KDSS de desconectar automáticamente las barras estabilizadoras delanteras y traseras ya no existe. El nuevo Lexus GX550 obtiene una nueva evolución del concepto e-KDSS, pero el Land Cruiser 2024 lo evita en nombre de la contención de costos.

El modelo base de 1958 está diseñado para aquellos que no salen de la carretera con mucha frecuencia, pero también resulta atractivo para aquellos que se aventuran y quieren ahorrar dinero para gastarlo en modificaciones de suspensión y neumáticos de su elección. Tiene neumáticos más delgados 245/70R-18 de 32 pulgadas y barras estabilizadoras fijas. También tiene asientos de tela con calefacción ajustables manualmente, un volante con calefacción, una pantalla táctil más pequeña de 8 pulgadas y carece de puerta trasera eléctrica. Tiene faros LED redondos de estilo tradicional, que nos parecen bastante interesantes.

Si pasa a los modelos Land Cruiser y First Edition, obtendrá neumáticos 265/70R-18 de 33 pulgadas con una banda de rodadura algo más agresiva, una barra estabilizadora delantera desconectable para mejorar la articulación y un sistema Multi-Terrain Select que puede optimizar el control de tracción para diversas condiciones tanto en rango alto como en rango bajo. Ambos tienen una pantalla táctil más grande de 12,3 pulgadas y un sistema de audio de 10 bocinas, pero el Land Cruiser cambia los faros LED redondos por unos rectangulares. Sin embargo, los redondos regresan en la Primera Edición, junto con rieles para rocas, un portaequipajes, una placa protectora delantera y más.

Si el todoterreno no es lo tuyo y prefieres andar en 20, la versión Land Cruiser los ofrece como opción. Algunas tarifas estándar de la Primera Edición, como asientos de cuero ventilados, están disponibles en un paquete Land Cruiser Premium.

Sospechamos menos del nuevo Land Cruiser ahora que hemos mirado más allá de las especificaciones básicas y lo hemos examinado en la vida real. La reducción no es tan radical en el sentido mecánico como temíamos, y ciertas dimensiones no están tan lejos de la serie 200. El hecho de que la carrocería sea más estrecha y más apretada puede ser una ventaja todoterreno, y el hecho de que sea un cinco plazas no es nada malo. El aspecto sencillo de la suspensión seguramente despertará la imaginación de los sintonizadores del mercado de repuestos, por lo que una gran cantidad de accesorios de terceros seguramente estarán disponibles en poco tiempo.

La mayor incógnita es la capacidad de conducción del sistema de propulsión híbrido iForce Max de cuatro cilindros turboalimentado de 2,4 litros. Los números son buenos, y la idea de tener un motor eléctrico que agregue un par suave a muy bajas revoluciones parece tener potencial, pero sigue siendo teórica hasta que nos pongamos al volante. Lo mismo ocurre con los méritos relativos de la desconexión de la barra estabilizadora delantera frente al sistema KDSS saliente.

Como muchos elementos del nuevo Land Cruiser, el regreso a un enfoque más simple y menos costoso tiene mucho atractivo. Ciertamente ha hecho que el precio baje a la tierra, y eso no es malo. ¿Y quién puede discutir con un Land Cruiser que seguramente obtendrá una economía de combustible decente? En cuanto a la inevitable indignación de los puristas, no más de 4.000 de ellos pusieron su dinero sobre la mesa cada año durante la última década. ¿Cuánto malestar colectivo puede haber? Está bastante claro que la demanda de un Land Cruiser caro e inflado apenas existía. Esta nueva dirección seguramente pondrá más de ellos en manos de aquellos que siempre quisieron uno, y estamos ansiosos por ver nuevos ejemplos en los senderos.

Dan Edmunds nació en el mundo de los automóviles, pero no como se podría pensar. Su padre era un piloto de carreras retirado que abrió Autoresearch, un taller de construcción de autos de carreras, donde Dan se inició como fabricante de metales. Le siguió la escuela de ingeniería, luego las carreras SCCA Showroom Stock, y esa combinación le valió trabajos de desarrollo de suspensiones en dos fabricantes de automóviles diferentes. Su carrera como escritor comenzó cuando Edmunds.com (sin relación) lo contrató para construir un departamento de pruebas.

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