El peligro de incendios forestales aumenta hasta octubre

Persistirán condiciones secas en la Península

PORT TOWNSEND – Se espera que el peligro de incendio en la Península Olímpica del Norte siga siendo alto al menos hasta finales de octubre mientras persisten las condiciones secas en la región.

El jefe del Cuerpo de Bomberos de East Jefferson, Bret Black, dijo a la Junta de Comisionados del Condado de Jefferson el lunes que existe un potencial de incendios forestales superior a lo normal para los próximos meses, ya que la maleza permanece seca y se han visto rayos en el sur de Washington y Oregón.

Se esperan lluvias ligeras durante esta semana, pero Black dijo que no serán suficientes para humedecer la maleza y eliminar el peligro de incendio.

“Queremos mantener esa vigilancia. Nada va a restaurar ese combustible muerto”, dijo Black, refiriéndose a las ramas y la maleza seca que alimentan los incendios forestales.

La prohibición de quemas actualmente vigente en el condado de Jefferson probablemente continuará hasta finales de octubre, dijo Black.

Actualmente existen prohibiciones de quema en vigor en los condados de Clallam y Jefferson, así como en varias otras regiones del estado.

El área de clasificación de peligro de incendio local del Departamento de Recursos Naturales del estado, que cubre los condados de East Clallam y Jefferson, actualmente está clasificada como “extrema”, mientras que la FDRA que cubre el West End es “muy alta”.

El peligro de incendio en la Península Olímpica es mayor ahora que en la misma época del año pasado, y varias áreas del estado están combatiendo actualmente grandes incendios forestales.

Agencias como East Jefferson Fire Rescue a menudo envían su personal o equipo a otras partes del estado para ayudar con los esfuerzos de extinción de incendios, pero eso puede dejar a los departamentos locales vulnerables a verse abrumados si estallan varios incendios.

Black dijo que los residentes deben tomar precauciones para proteger sus hogares del peligro de incendios forestales y estar preparados para evacuar en cualquier momento si su área se ve amenazada por un incendio. Los propietarios de viviendas pueden proteger preventivamente sus hogares de los incendios forestales cortando la vegetación alrededor de su casa, arreglando las áreas inmediatamente alrededor de la casa y limpiando las canaletas.

Black dijo que hacer cosas como rociar las paredes y el techo no es efectivo y potencialmente puede quitarle agua a los esfuerzos de extinción de incendios.

Los condados de Clallam y Jefferson y el DNR utilizan un sistema de alerta de evacuación de tres niveles para incendios forestales: el nivel 1 insta a los residentes a estar atentos a los incendios en su área y el nivel 3 recomienda la evacuación inmediata.

Los residentes del condado de Jefferson pueden inscribirse para recibir alertas por mensaje de texto a través de un programa llamado Nixle, pero Black recomendó mantener una “bolsa de emergencia” preparada en el automóvil y no esperar órdenes de evacuación si alguien se siente amenazado por el humo o el fuego.

"Si te sientes amenazado por un incendio, no esperes a que el gobierno te salve", dijo Black. “Un incendio forestal puede provenir de cualquier dirección. No espere hasta ver una alerta de nivel 3. No esperen a que vayamos a tocar puerta a puerta”.

Una bolsa de viaje debe contener artículos que incluyan mascarillas; efectivo extra y tarjetas de crédito; botiquín de primeros auxilios; linternas y pilas de repuesto, alimentos no perecederos y agua potable.

Los residentes también deben conocer las posibles rutas de evacuación y saber que, en caso de una emergencia, puede haber mucho tráfico en las carreteras. Black señaló que las alertas de emergencia enviadas por las autoridades pueden quedar obsoletas rápidamente ya que las condiciones del incendio pueden cambiar rápidamente.

Debido a que los incendios pueden comenzar casi en cualquier lugar, puede resultar difícil para las autoridades enviar información sobre rutas de evacuación universales a las miles de personas en todo el condado. Black también señaló que las notificaciones de los teléfonos celulares dependen del servicio telefónico, que no está garantizado en las áreas rurales, y las torres de telefonía celular pueden quedar fuera de servicio debido a incendios o cortes de energía.

Existen diferentes sirenas o dispositivos de altavoces que se pueden utilizar para alertar a las comunidades sobre el peligro, pero pueden ser costosos y presentar sus propios desafíos. Muchas comunidades costeras tienen sirenas de tsunami, similares a las sirenas de ataque aéreo, pero sólo pueden alertar a las personas de la presencia de una emergencia, no de qué tipo o qué hacer.

Los dispositivos acústicos de largo alcance, o LRAD, son altavoces que pueden transmitir mensajes grabados, pero son costosos y deben disponerse cuidadosamente para que el mensaje sea audible.

Black recomendó que las comunidades organicen evacuaciones de práctica voluntaria la próxima primavera para brindarles a los miembros de la comunidad y al personal de primeros auxilios experiencia en eventos de emergencia.

"No va a ser fácil, pero necesitamos saberlo", dijo Black. "Creo que necesitamos saber lo que no sabemos con un ejercicio en tiempo real".

Puede encontrar información sobre cómo proteger una casa contra incendios forestales en el sitio web de EJFR, ejfr.org/media/wildfire-home-safety y de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios en nfpa.org.

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Reporter Peter Segall can be reached at [email protected]. --> -->