Las autoridades griegas arrestan a dos personas por incendio provocado mientras los bomberos combaten los incendios forestales en todo el país

ATENAS, Grecia – Funcionarios del departamento de bomberos de Grecia arrestaron el sábado a dos hombres por supuestamente provocar incendios deliberadamente, mientras cientos de bomberos luchaban contra incendios forestales que mataron al menos a 21 personas la semana pasada.

Un hombre fue detenido en la isla de Evia por supuestamente haber prendido fuego a hierba seca en la zona de Karystos. El departamento de bomberos dijo que el hombre confesó haber provocado otros cuatro incendios en la zona en julio y agosto.

Un segundo hombre arrestado en la zona de Larissa, en el centro de Grecia, también fue acusado de prender fuego intencionalmente a vegetación seca.

Las autoridades han culpado a los incendios provocados de varios incendios en Grecia durante la semana pasada. Aún no está claro qué provocó los incendios más grandes del país, incluido uno en la región nororiental de Evros, donde se produjeron casi todas las muertes atribuidas a los incendios, y otro en las afueras de Atenas.

Grecia ha estado plagada de brotes diarios de docenas de incendios durante la semana pasada, mientras los vientos huracanados y las condiciones cálidas y secas del verano se combinaron para avivar las llamas y obstaculizar los esfuerzos de extinción. Los bomberos estaban combatiendo 122 incendios el sábado, incluidos 75 que estallaron en las 24 horas entre el viernes y el sábado por la noche, dijo el departamento de bomberos.

Aunque la mayoría de los nuevos incendios fueron controlados en sus primeras etapas, algunos crecieron hasta convertirse en incendios masivos que han consumido casas y grandes extensiones de bosque.

"Algunos... pirómanos están provocando incendios, poniendo en peligro bosques, propiedades y, sobre todo, vidas humanas", afirmó el jueves el ministro de Crisis Climática y Protección Civil, Vassilis Kikilias. "Lo que está sucediendo no sólo es inaceptable, sino despreciable y criminal".

El ministro dijo que se produjeron nueve incendios en el espacio de cuatro horas el jueves por la mañana en el área de Avlona en las estribaciones norte del Monte Parnitha en la franja noroeste de Atenas, que es una de las últimas áreas verdes de la capital.

En ese momento ya ardía un gran incendio en el lado sur de la montaña, que continuó ardiendo el sábado.

"Estás cometiendo un crimen contra el país", dijo Kikilias. “Te encontraremos. Tendrás que rendir cuentas ante la justicia”.

Más tarde el jueves, la policía arrestó a un hombre de 45 años bajo sospecha de incendio provocado por supuestamente provocar al menos tres incendios en el área de Avlona. Una búsqueda en su casa reveló leña, un soplete y agujas de pino, dijo la policía.

Se cree que los rayos de las tormentas que azotaron algunas partes del país el sábado fueron la causa de varios incendios, incluso cerca de la capital griega. El departamento de bomberos dijo que 100 bomberos, incluidos contingentes de Francia y Chipre, respaldados por cuatro helicópteros, controlaron parcialmente los incendios en cuatro áreas periféricas cerca de la capital griega en cuestión de horas.

El departamento de bomberos pidió a la población "tener especial cuidado" y seguir las instrucciones de las autoridades "dado que se están produciendo intensas tormentas en varias partes del país".

El incendio de Evros, el mayor incendio actual en Grecia, ardía por octavo día el sábado cerca de la ciudad de Alexandroupolis después de causar al menos 20 muertes. Las autoridades emitieron órdenes de evacuación el sábado por la tarde para tres pueblos de la zona.

Los bomberos encontraron 18 cadáveres en un bosque el martes, uno el lunes y otro el jueves. Entre los 18 se encontraban dos niños de entre 10 y 15 años. Como no se reportó ninguna desaparición en el área, las autoridades creen que las víctimas podrían haber sido inmigrantes que recientemente cruzaron la frontera desde Turquía.

Se activó el Equipo de Identificación de Víctimas de Desastres de Grecia para identificar los restos y se estableció una línea telefónica directa para que llamen los posibles familiares de las víctimas. Según los informes, un hombre que intentaba salvar a su ganado del avance de las llamas en el centro de Grecia también murió el lunes.

Más de 290 bomberos, respaldados por cinco aviones y dos helicópteros, luchaban contra el incendio de Evros. Otros 260 bomberos, cuatro aviones y tres helicópteros luchaban contra el incendio del Monte Parnitha.

El sábado se produjo otro incendio en la isla cicládica de Andros, donde también se emitió una orden de evacuación para una aldea. Se enviaron refuerzos de extinción de incendios a Andros desde otras islas y desde la Grecia continental, incluidos bomberos franceses con vehículos. Se sospecha que la causa fue la caída de un rayo.

Con las fuerzas de extinción de incendios al límite, Grecia ha pedido ayuda a otros países europeos. Alemania, Suecia, Croacia y Chipre enviaron aviones, mientras decenas de bomberos rumanos, franceses, checos, búlgaros, albaneses, eslovacos y serbios ayudaban en tierra.

Grecia impone normas de prevención de incendios forestales, normalmente desde principios de mayo hasta finales de octubre, para limitar actividades como la quema de vegetación seca y el uso de barbacoas al aire libre.

Desde el inicio de la temporada de incendios de este año, los funcionarios del departamento de bomberos han arrestado a 163 personas por cargos relacionados con el incendio, dijo el viernes el portavoz del gobierno Pavlos Marinakis, incluyendo 118 por negligencia y 24 por incendio intencional. La policía realizó otras 18 detenciones, afirmó.